Thống nhất trong đa dạng

Tháng Hai lịch sử đen được tổ chức vào tháng Hai hàng năm tại Hoa Kỳ. Trong thời gian này, chúng tôi kỷ niệm nhiều thành tựu mà người Mỹ gốc Phi đã đóng góp cho sự thịnh vượng của quốc gia chúng tôi. Chúng tôi cũng tưởng nhớ những đau khổ giữa các thế hệ, bắt đầu từ chế độ nô lệ, phân biệt chủng tộc và phân biệt chủng tộc đang diễn ra. Tháng này, tôi nhận ra rằng có một lịch sử trong nhà thờ thường bị bỏ qua - vai trò quan trọng mà các nhà thờ người Mỹ gốc Phi ban đầu đã đóng đối với sự tồn tại của đức tin Cơ đốc.

Chúng tôi đã có các dịch vụ thờ cúng người Mỹ gốc Phi từ khi bắt đầu Hoa Kỳ! Giáo xứ Mỹ gốc Phi đầu tiên có từ năm 1758, trước Nội chiến. Những nhà thờ đầu tiên nổi lên dưới ách nô lệ xấu xí. Chủ sở hữu nô lệ đã nghi ngờ về bất kỳ loại tập hợp có tổ chức giữa các nô lệ; nhưng bất chấp sự bắt bớ khủng khiếp, nhiều người đã tìm thấy một cộng đồng sức mạnh, hy vọng và sự phục hồi trong số những giáo lý của phúc âm.

Một phần khác của di sản phong phú phát triển từ sự kiên định của đức tin dưới chế độ nô lệ là phúc âm. Có thể nghe thấy từ nhiều linh hồn cổ xưa, các Kitô hữu bị bắt làm nô lệ đã tìm thấy một sự đồng nhất mạnh mẽ trong câu chuyện về Moses đã dẫn dắt người Israel ra khỏi Ai Cập để đưa họ đến Đất Hứa. Những người Mỹ gốc Phi này đã được củng cố bởi thực tế là những người được Chúa chọn cũng bị bắt làm nô lệ và Chúa đã dẫn họ đến tự do như một cộng đồng đức tin. Những tín đồ này đã biết trước những gì dân Y-sơ-ra-ên đã trải qua và đặt hy vọng cứu chuộc đời đời trong cùng một Thiên Chúa.

Các nhà thờ của người Mỹ gốc Phi tiếp tục là nơi tổ chức lễ kỷ niệm và hiệp thông Kitô giáo cho đến ngày nay. Các nhà lãnh đạo Kitô giáo người Mỹ gốc Phi đã đi đầu trong phong trào dân quyền và tiếp tục ủng hộ những thay đổi lớn dựa trên các nguyên tắc Kitô giáo. Mặc dù chúng ta thường tôn vinh công trạng của các cá nhân trong Tháng Lịch sử Đen, nhưng cũng đáng nhớ không kém khi nhớ những món quà tuyệt vời mà các giáo xứ này đã phải cung cấp trong một thời gian dài như vậy. Trong khi các nhà thờ đầu tiên của người Mỹ gốc Phi tiếp tục kế thừa sự thờ phượng, chăm sóc mục vụ và cộng đồng, thì từ lâu họ đã trở thành một phần của truyền thống đức tin lớn hơn nhiều trong Kitô giáo quay trở lại với những người theo Chúa Kitô đầu tiên.

Một trong những người cải đạo đầu tiên sau khi Chúa Giê-su sống lại - ngay cả trước sứ đồ Phao-lô! – là hoạn quan người Ê-thi-ô-bi. Lời tường thuật nằm trong chương thứ 8 của sách Công vụ. Một "thiên sứ của Chúa" bảo Phi-líp đi trên con đường vắng vẻ đến Ga-xa. Tại đây, anh gặp một người đàn ông quyền lực đến từ Ethiopia, người giữ chức vụ cao trong triều đình của Nữ hoàng. Người đàn ông đã say mê đọc một đoạn trong sách Ê-sai khi, dưới sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, Phi-líp đến gần và trò chuyện với ông. Ông “bắt đầu rao giảng Tin Mừng Đức Giêsu cho người ấy” (câu 35). Ngay sau đó, viên thái giám đã được rửa tội và “vui vẻ lên đường” (Luther 1984).

Các học giả coi báo cáo này là một bức tranh đẹp về cách thức phúc âm lan truyền đến tận cùng thế giới. Điều này cũng cho thấy một cam kết sớm và rõ ràng rằng mọi người từ các nhóm dân tộc, quốc gia, nền văn hóa và nền tảng khác nhau đều được chào đón như nhau trong Vương quốc của Chúa Kitô. Mặc dù điều này không chắc chắn được chứng minh, nhưng một số truyền thống Kitô giáo sơ khai quy sự truyền bá tin mừng của Chúa Giêsu đến các hoạn quan người Ê-ti-ô trên lục địa châu Phi.

Tôi thích nghiên cứu lịch sử đa dạng và sôi động của tín ngưỡng Kitô giáo trên khắp thế giới bởi vì nó nhắc nhở tôi về di sản phong phú và đa dạng của chúng tôi. Chúng tôi tại GCI cũng là một phần của truyền thống đang diễn ra này. Grace Communion International hưởng lợi rất nhiều từ sự thống nhất trong tính đa dạng của thành viên của chúng tôi. Chúng tôi có các nhà thờ trên khắp thế giới và đang trải nghiệm sự phát triển toàn cầu, tuyệt vời do Chúa tạo ra. Chỉ trong vài năm, chúng tôi đã chào đón 5.000 thành viên mới và 200 hội thánh mới, bao gồm nhiều nhà thờ trên lục địa châu Phi! Thật đáng kinh ngạc khi những người có sắc tộc, bản sắc dân tộc và kinh nghiệm sống khác nhau có thể được hợp nhất trong sự thờ phượng của cùng một vị thần Ba Ngôi. Nó thực sự củng cố Giáo hội nếu chúng ta coi trọng những ân tứ và sự phát triển lịch sử khác nhau trong Thân thể Chúa Kitô. Thiên Chúa của chúng ta là người kêu gọi chúng ta phá bỏ các rào cản và làm việc cho sự hiệp nhất trong Giáo hội dựa trên cuộc sống mới của chúng ta trong Chúa Giêsu Kitô.

Để biết ơn sự hỗ trợ của anh chị em của tôi trong Chúa Kitô,

Joseph Tkach

chủ tịch
GRACE CỘNG ĐỒNG QUỐC TẾ

Thống nhất trong đa dạng