Luật pháp và ân sủng

Cách đây vài tuần, khi đang nghe bài hát "State of Mind New York" của Billy Joel trong khi lướt qua tin tức trực tuyến, tôi tình cờ thấy bài báo sau đây. Nó giải thích rằng Bang New York gần đây đã thông qua luật cấm xăm mình và xỏ khuyên cho thú cưng. Tôi thấy buồn cười khi biết rằng một đạo luật như thế này là cần thiết. Rõ ràng, thực hành này đang trở thành một xu hướng. Tôi nghi ngờ nhiều người dân New York đã chú ý đến việc thông qua luật này vì đây chỉ là một trong số nhiều luật đã được ban hành gần đây ở bang. Về bản chất, chính quyền các cấp đều tuân thủ luật pháp. Không còn nghi ngờ gì nữa, họ chấp nhận nhiều điều nên làm và không nên làm. Phần lớn, họ đang cố gắng biến thế giới thành một nơi tốt đẹp hơn. Luật pháp đôi khi đơn giản là cần thiết bởi vì mọi người thiếu ý thức chung. Dù sao, kênh tin tức CNN đã báo cáo rằng 201440.000 luật mới đã có hiệu lực ở Hoa Kỳ vào năm .

Tại sao quá nhiều luật?

Chủ yếu là vì con người chúng ta với xu hướng phạm tội cố gắng tìm ra những lỗ hổng trong các quy định hiện hành. Do đó, ngày càng cần nhiều luật hơn. Sẽ rất ít yêu cầu nếu luật pháp có khả năng khiến đàn ông trở nên hoàn hảo. Nhưng đây không phải là trường hợp. Mục đích của luật là để kiểm soát những con người không hoàn hảo và thúc đẩy trật tự xã hội và sự hài hòa. Trong thư gửi nhà thờ ở Rô-ma, Phao-lô viết bằng tiếng Rô-ma. 8,3 Liên quan đến các giới hạn của luật pháp mà Đức Chúa Trời ban cho dân Y-sơ-ra-ên qua Môi-se (Rô-ma 8,3 GN). “Luật pháp không thể mang lại sự sống cho con người chúng ta vì nó không chống lại bản chất ích kỷ của chúng ta. Vì thế, Thiên Chúa đã sai Con của Người xuống thế làm người ích kỷ, tội lỗi như chúng ta và khiến Người chịu chết làm của lễ chuộc tội. Vì vậy, anh ta đưa tội lỗi ra xét xử ở chính nơi mà nó đã sử dụng quyền lực của mình: trong bản chất con người.

Không hiểu những hạn chế của luật pháp, các nhà lãnh đạo tôn giáo của Y-sơ-ra-ên đã thêm các điều khoản bổ sung và sửa đổi vào luật Mô-sê. Cũng có một điểm mà hầu như không thể theo dõi các luật này, chứ chưa nói đến việc tuân theo chúng. Cho dù có bao nhiêu luật được tạo ra, sự hoàn hảo chưa bao giờ (và sẽ không bao giờ đạt được) bằng cách tuân thủ các luật. Và đó là điểm mà Paul đã làm. Đức Chúa Trời không ban luật pháp để làm cho dân Ngài trở nên hoàn hảo (công bình và thánh khiết). Chỉ có Đức Chúa Trời mới làm cho con người trở nên hoàn hảo, công bình và thánh khiết — bởi ân điển. Trong luật pháp và ân điển trái ngược nhau, một số cáo buộc tôi ghét luật pháp của Đức Chúa Trời và cổ vũ chủ nghĩa chống độc đoán. (Antinomianism là niềm tin rằng một người được ân sủng chuộc khỏi nghĩa vụ tuân giữ luật đạo đức). Nhưng không có gì là xa hơn từ sự thật. Giống như những người khác, tôi ước mọi người sẽ tuân thủ luật pháp tốt hơn. Rốt cuộc, ai muốn vô pháp tồn tại? Nhưng như Phao-lô nhắc chúng ta, hiểu những gì luật pháp có thể làm và không thể làm là rất quan trọng. Đó là lý do tại sao Phao-lô nói bằng tiếng Rô-ma 7,12 (Bản dịch NEW LIFE): “Nhưng luật pháp tự nó là thánh, điều răn cũng thánh, công bình và tốt lành.” Nhưng tự bản chất của nó, luật pháp có giới hạn. Nó không thể mang lại sự cứu rỗi, cũng không thể giải thoát bất kỳ ai khỏi tội lỗi và sự kết án. Luật pháp không thể biện minh hay hòa giải chúng ta, càng không thể thánh hóa và tôn vinh chúng ta.

Chỉ có ân điển của Đức Chúa Trời mới có thể mang lại điều này trong chúng ta qua công việc chuộc tội của Chúa Giê-su và Đức Thánh Linh. Giống như Phao-lô trong Ga-la-ti 2,21 [GN] viết: “Tôi không từ chối ơn Chúa. Nếu chúng ta có thể đứng trước mặt Đức Chúa Trời bằng cách tuân giữ luật pháp, thì Đấng Christ đã chết vô ích.”

Karl Barth cũng giảng cho các tù nhân trong nhà tù Thụy Sĩ về vấn đề này:
“Vì vậy, chúng ta hãy nghe những gì Kinh thánh nói và những gì chúng ta, với tư cách là những Cơ đốc nhân, được kêu gọi cùng nhau lắng nghe: Chính nhờ ân điển mà bạn đã được cứu chuộc! Không người đàn ông nào có thể nói điều đó với chính mình. Anh ấy cũng không thể nói với bất cứ ai khác. Chỉ có Chúa mới có thể nói điều này với mỗi người chúng ta. Phải có Chúa Giê-xu Christ để làm cho lời phát biểu này thành sự thật. Cần có các sứ đồ để truyền đạt chúng. Và cần có cuộc gặp gỡ của chúng ta ở đây với tư cách là những Cơ đốc nhân để truyền bá nó giữa chúng ta. Do đó, đây là tin trung thực và tin rất đặc biệt, tin thú vị nhất trong tất cả, cũng như hữu ích nhất - thực sự là tin hữu ích duy nhất.”

Khi nghe tin mừng, phúc âm, một số người sợ rằng ân điển của Đức Chúa Trời không hoạt động. Các nhà pháp lý đặc biệt lo ngại rằng con người sẽ biến ân sủng thành giấy phép. Họ không thể hiểu sự thật được tiết lộ qua Chúa Giê-xu rằng cuộc sống của chúng ta bao gồm mối quan hệ với Đức Chúa Trời. Bằng cách phục vụ cùng với ngài, vị trí của ngài với tư cách là Đấng Tạo Hóa và Đấng Cứu Chuộc hoàn toàn không bị nghi ngờ một cách tùy tiện.

Vai trò của chúng ta là sống và chia sẻ tin mừng, loan báo tình yêu của Thiên Chúa và là mẫu gương về lòng biết ơn đối với việc Thiên Chúa tự mạc khải và can thiệp vào cuộc đời chúng ta. Karl Barth đã viết trong cuốn sách "Kirchlicher Dogmatik" rằng sự vâng lời Chúa này bắt đầu dưới hình thức biết ơn: "Ân điển tạo nên lòng biết ơn, giống như âm thanh tạo ra tiếng vang."

Barth bình luận thêm:
“Khi Thiên Chúa yêu thương, Người tỏ lộ con người thâm sâu nhất của Người qua việc Người yêu và do đó tìm kiếm và tạo dựng cộng đoàn. Sự tồn tại và hành động này là thiêng liêng và khác với tất cả các loại tình yêu khác ở chỗ tình yêu là ân sủng của Chúa. Ân điển là bản chất đặc biệt của Đức Chúa Trời, bởi vì nó tìm kiếm và tạo ra sự tương giao thông qua tình yêu và sự ưu ái miễn phí của chính Ngài, không có điều kiện tiên quyết về bất kỳ công lao hay đòi hỏi nào của người được yêu, cũng không bị cản trở bởi bất kỳ sự không xứng đáng hoặc chống đối nào, nhưng ngược lại, bởi tất cả không xứng đáng và vượt qua mọi kháng cự. Bằng dấu hiệu phân biệt này, chúng ta nhận ra thần tính của tình yêu Thiên Chúa.”

Tôi có thể tưởng tượng kinh nghiệm của bạn sẽ không khác gì của tôi khi nói đến luật pháp và ân sủng. Giống như bạn, tôi thà có một mối quan hệ sinh ra từ tình yêu hơn là với một người phạm pháp. Vì tình yêu và ân điển của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, chúng ta cũng muốn yêu thương và làm vui lòng Ngài. Tất nhiên tôi có thể cố gắng phục tùng anh ấy vì nghĩa vụ, nhưng tôi thà phục vụ anh ấy như một biểu hiện của một mối quan hệ yêu đương thực sự.

Suy nghĩ về việc sống nhờ ân điển làm tôi nhớ đến một bài hát khác của Billy Joel, Keep the Faith. Ngay cả khi không chính xác về mặt thần học, bài hát mang đến một thông điệp quan trọng: "Nếu ký ức vẫn còn, vâng, thì tôi giữ vững niềm tin. Vâng vâng vâng vâng giữ vững niềm tin Vâng, tôi giữ niềm tin. Em đồng ý."   

bởi Joseph Tkach