Nhà thờ là gì?

Giáo Hội, nhiệm thể của Chúa Kitô, là cộng đồng của tất cả những ai tin vào Chúa Giêsu Kitô và Chúa Thánh Thần ngự trong đó. Hội thánh được giao nhiệm vụ rao giảng phúc âm, dạy tất cả những gì Đấng Christ ra lệnh để làm báp têm và chăn bầy. Để thực hiện sứ mệnh này, Giáo hội, được Chúa Thánh Thần hướng dẫn, lấy Kinh thánh làm kim chỉ nam và không ngừng hướng về Chúa Giêsu Kitô, đầu hằng sống của mình (1. Cô-rinh-tô 12,13; Người La mã 8,9; Ma-thi-ơ 28,19-20; Cô-lô-se 1,18; Ê-phê-sô 1,22).

Nhà thờ như một hội thánh

"...nhà thờ không được tạo ra bởi một tập hợp những người đàn ông có cùng quan điểm, mà bởi một [hội đồng] thiêng liêng triệu tập..." (Barth, 1958: 136). Theo quan điểm hiện đại, người ta nói về nhà thờ khi những người có cùng niềm tin gặp nhau để thờ phượng và hướng dẫn. Tuy nhiên, đây không hoàn toàn là quan điểm của Kinh Thánh.

Chúa Giê-su Christ nói rằng ngài sẽ xây dựng nhà thờ của mình và cổng địa ngục sẽ không thắng được (Ma-thi-ơ 16,16-18). Đó không phải là nhà thờ của loài người, mà là nhà thờ của Chúa Kitô, "nhà thờ của Thiên Chúa hằng sống" (1. Timothy 3,15) và các hội thánh địa phương là “các hội thánh của Đấng Christ” (Rô-ma 1 Cô-rinh-tô6,16).

Do đó, nhà thờ hoàn thành một mục đích thiêng liêng. Ý muốn của Đức Chúa Trời là chúng ta "chớ bỏ các hội chúng mình như một số người vẫn làm" (Hê-bơ-rơ 10,25). Nhà thờ không phải là tùy chọn, như một số người có thể nghĩ; đó là mong muốn của Đức Chúa Trời mà các Cơ đốc nhân nhóm lại với nhau.

Thuật ngữ Hy Lạp cho nhà thờ, cũng tương ứng với thuật ngữ tiếng Do Thái cho hội chúng, là ekklesia, và dùng để chỉ một nhóm người được kêu gọi cho một mục đích. Thiên Chúa luôn tham gia vào việc tạo ra các cộng đồng tín đồ. Đó là Thiên Chúa tập hợp những người trong Giáo hội.

Trong Tân Ước, các từ hội thánh [hội thánh] hoặc hội thánh được dùng để mô tả hội thánh tư gia [hội thánh tư gia] như chúng ta thường gọi ngày nay (Rô-ma 16,5; 1. Cô-rinh-tô 16,19; Phi-líp 2), nhà thờ thành thị (Rô-ma 16,23; 2. Cô-rinh-tô 1,1; 2. Người Tê-sa-lô-ni-ca 1,1), các hội nhóm mở rộng trên toàn bộ khu vực (Hành động 9,31; 1. Cô-rinh-tô 16,19; Ga-la-ti 1,2), và cũng để mô tả toàn bộ cộng đồng tín đồ trên thế giới đã biết.

Giáo hội có nghĩa là tham gia vào sự hiệp thông của Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Thần. Tín đồ đạo Đấng Ki-tô vì sự thông công của Con Ngài (1. Cô-rinh-tô 1,9), của Chúa Thánh Thần (Phi-líp 2,1) với cha (1. Johannes 1,3) gọi đó là, khi bước đi trong ánh sáng của Đấng Ky Tô, chúng ta có thể “cảm thấy thông công với nhau” (1. Johannes 1,7). 

Những người chấp nhận Đấng Christ quan tâm đến việc “dùng dây hòa bình mà giữ sự hiệp một của tâm thần” (Ê-phê-sô 4,3). Mặc dù có sự khác biệt giữa các tín hữu, nhưng sự hiệp nhất của họ mạnh mẽ hơn bất kỳ sự khác biệt nào. Thông điệp này được nhấn mạnh bởi một trong những ẩn dụ quan trọng nhất được sử dụng cho hội thánh: rằng hội thánh là “thân thể của Đấng Christ” (Rô-ma 1 Cô-rinh-tô2,5; 1. Cô-rinh-tô 10,16; 12,17; Ê-phê-sô 3,6; 5,30; Cô-lô-se 1,18).

Các môn đệ ban đầu đến từ các nền tảng khác nhau và không có khả năng tự nhiên bị lôi kéo vào mối tương giao. Thiên Chúa kêu gọi các tín hữu từ mọi tầng lớp đến sự kết hợp thiêng liêng.

Các tín đồ là "các thành viên của nhau" (1. Cô-rinh-tô 12,27; Rô-ma 12,5), và tính cá nhân này không cần phải đe dọa sự hiệp nhất của chúng ta, vì "bởi một Thánh Linh, tất cả chúng ta đã được rửa tội thành một thân thể" (1. Cô-rinh-tô 12,13).

Tuy nhiên, những tín đồ biết vâng lời không gây chia rẽ bằng cách cãi cọ và ngoan cố giữ vững lập trường của mình; đúng hơn, họ tôn vinh từng thành viên, rằng "không có sự chia rẽ trong cơ thể", nhưng "các thành viên có thể chăm sóc lẫn nhau theo cách như nhau" (1. Cô-rinh-tô 12,25).

“Nhà thờ là… một tổ chức chia sẻ cùng một sự sống—sự sống của Đấng Christ—(Jinkins 2001:219).
Phao-lô cũng ví nhà thờ là “nơi ở của Đức Chúa Trời trong Thánh Linh”. Ông nói rằng các tín hữu “đan với nhau” trong một cấu trúc “phát triển thành đền thờ thánh trong Chúa” (Ê-phê-sô 2,19-22). Anh ấy chỉ vào 1. Cô-rinh-tô 3,16 và 2. Cô-rinh-tô 6,16 cũng với ý tưởng rằng nhà thờ là đền thờ của Chúa. Tương tự, Peter so sánh nhà thờ với một "ngôi nhà tâm linh", trong đó các tín đồ hợp thành một "chức tư tế hoàng gia, một dân thánh" (1. Peter 2,5.9). Gia đình như một phép ẩn dụ cho nhà thờ

Ngay từ đầu, Giáo hội thường được nhắc đến và hoạt động như một loại gia đình thiêng liêng. Các tín đồ được gọi là "anh em" và "chị em" (Rô-ma 1 Cô-rinh-tô6,1; 1. Cô-rinh-tô 7,15; 1. Timothy 5,1-2; James 2,15).

Tội lỗi ngăn cách chúng ta khỏi mục đích của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta, và mỗi người chúng ta trở nên cô đơn và mồ côi cha về mặt thuộc linh. Đức Chúa Trời mong muốn “đem người cô đơn về nhà” (Thi Thiên 68,7) để đưa những người bị xa lánh về mặt thuộc linh vào mối thông công với hội thánh, là “nhà của Đức Chúa Trời” (Ê-phê-sô 2,19).
Trong “gia đình [gia đình] đức tin này (Ga-la-ti 6,10), các tín đồ có thể được nuôi dưỡng một cách an toàn và biến đổi thành hình ảnh của Đấng Christ vì nhà thờ, cũng được liên kết với Giê-ru-sa-lem (thành phố hòa bình) ở phía trên (xem thêm Khải Huyền 21,10) được so sánh, “là mẹ của tất cả chúng ta” (Ga-la-ti 4,26).

Cô dâu của Chúa Kitô

Một hình ảnh đẹp trong Kinh thánh nói về Hội thánh là cô dâu của Đấng Christ. Điều này được ám chỉ bằng biểu tượng trong nhiều kinh sách khác nhau, bao gồm cả Bài ca của Sa-lô-môn. Một đoạn quan trọng là Bài ca 2,10-16, khi người yêu của cô dâu nói rằng mùa đông của cô ấy đã qua và giờ là lúc để ca hát và niềm vui đã đến (xem thêm Tiếng Hê-bơ-rơ 2,12), và cũng là nơi cô dâu nói: "Bạn của tôi là của tôi và tôi là của anh ấy" (St 2,16). Giáo hội thuộc về Chúa Kitô, cả cá nhân và tập thể, và Ngài thuộc về Giáo hội.

Đấng Christ là Chàng Rể, Đấng “yêu Hội thánh, phó chính mình vì Hội thánh” để “Hội thánh được vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy” (Ê-phê-sô 5,27). Phao-lô nói, mối quan hệ này “là một sự mầu nhiệm lớn, nhưng tôi áp dụng nó cho Đấng Christ và Hội thánh” (Ê-phê-sô 5,32).

John lấy chủ đề này trong sách Khải Huyền. Đấng Christ khải hoàn, Chiên Con của Đức Chúa Trời, kết hôn với cô dâu, Hội Thánh (Khải Huyền 19,6-số 9; 21,9-10), và họ cùng nhau công bố những lời của sự sống (Khải Huyền 2 Cô-rinh-tô1,17).

Có thêm các phép ẩn dụ và hình ảnh được sử dụng để mô tả nhà thờ. (1. Peter 5,1-4); đó là một cánh đồng cần công nhân để trồng trọt và tưới nước (1. Cô-rinh-tô 3,6-9); Giáo hội và các thành viên của nó giống như cành trên cây nho (Giăng 15,5); nhà thờ giống như một cây ô liu (Rô-ma 11,17-số 24).

Là sự phản chiếu của các vương quốc hiện tại và tương lai của Đức Chúa Trời, nhà thờ giống như hạt cải mọc thành cây, nơi chim trời tìm nơi ẩn náu3,18-19); và giống như men đi qua lớp bột của thế giới (Lu-ca 13,21), v.v. Giáo hội với tư cách là Sứ mệnh

Ngay từ đầu, Đức Chúa Trời đã kêu gọi một số người nhất định làm công việc của Ngài trên đất. Ngài đã sai Áp-ra-ham, Môi-se và các tiên tri. Ông sai Gioan Tẩy Giả dọn đường cho Chúa Giêsu Kitô. Sau đó, chính Ngài đã sai Đấng Christ để cứu rỗi chúng ta. Ông cũng gửi Đức Thánh Linh đến để thành lập Hội thánh của mình như một công cụ của phúc âm. Giáo hội cũng được gửi ra ngoài thế giới. Công việc phúc âm này là nền tảng và đáp ứng lời của Đấng Christ khi Ngài sai các môn đồ đến thế gian để tiếp tục công việc mà Ngài đã bắt đầu (Giăng 17,18-21). Đây là ý nghĩa của “sứ mệnh”: được Đức Chúa Trời sai đi để hoàn thành mục đích của Ngài.

Nhà thờ không phải là sự kết thúc và không nên tồn tại đơn thuần cho chính nó. Điều này có thể được thấy trong Tân Ước, trong Công vụ. Truyền bá phúc âm thông qua việc rao giảng và trồng các nhà thờ là một hoạt động chính xuyên suốt cuốn sách (Công vụ 6,7; 9,31; 14,21; 18,1-thứ sáu; 1. Cô-rinh-tô 3,6 Vân vân.).

Phao-lô đề cập đến các hội thánh và Cơ đốc nhân cụ thể tham gia vào "sự thông công phúc âm" (Phi-líp 1,5). Họ chiến đấu với anh ta vì phúc âm (Ê-phê-sô 4,3).
Chính nhà thờ ở An-ti-ốt đã gửi Phao-lô và Ba-na-ba lên đường truyền giáo (Công vụ 1 Cô-rinh-tô3,1-số 3).

Hội thánh ở Tê-sa-lô-ni-ca "đã trở thành kiểu mẫu cho tất cả các tín đồ ở Ma-xê-đoan và A-chai". Từ họ "lời của Chúa vang lên không chỉ ở Macedonia và Achaia, mà còn ở tất cả những nơi khác." Niềm tin của cô ấy vào Chúa đã vượt qua những giới hạn của chính cô ấy (2. Người Tê-sa-lô-ni-ca 1,7-số 8).

Hoạt động nhà thờ

Phao-lô viết rằng Ti-mô-thê phải biết cách cư xử “trong nhà Đức Chúa Trời, tức là Hội thánh của Đức Chúa Trời hằng sống, trụ và nền của lẽ thật” (1. Timothy 3,15).
Đôi khi người ta có thể cảm thấy rằng sự hiểu biết của họ về sự thật có giá trị hơn sự hiểu biết của Giáo hội về sự thật từ Thiên Chúa. Điều này có khả thi không khi chúng ta nhớ rằng Giáo hội là "Nền tảng của Sự thật"? Nhà thờ là nơi chân lý được thiết lập bởi sự dạy dỗ của Lời Chúa (Giăng 17,17).

Phản ánh sự “tràn đầy” của Đức Giêsu Kitô, Đầu hằng sống của Mẹ, “làm đầy dẫy mọi sự trong mọi sự” (Êphêsô 1,22-23), Giáo hội Tân ước tham gia vào các công việc của chức vụ (Công vụ 6,1-6; James 1,17 v.v.), để thông công (Công vụ 2,44-45; Giu-đe 12, v.v.), trong việc thực hiện các giáo lễ của nhà thờ (Công vụ các sứ đồ 2,41; 18,8; 22,16; 1. Cô-rinh-tô 10,16-thứ sáu; 11,26) và trong sự thờ phượng (Công vụ 2,46-47; Cô-lô-se 4,16 Vân vân.).

Các nhà thờ đã tham gia vào việc hỗ trợ lẫn nhau, được minh chứng bằng sự giúp đỡ dành cho nhà thờ ở Jerusalem vào thời điểm thiếu lương thực (1. Cô-rinh-tô 16,1-3). Xem xét kỹ hơn các bức thư của sứ đồ Phao-lô cho thấy rằng các hội thánh đã giao tiếp và được kết nối với nhau. Không có nhà thờ nào tồn tại biệt lập.

Một nghiên cứu về đời sống hội thánh trong Tân Ước cho thấy một kiểu mẫu về trách nhiệm của hội thánh đối với thẩm quyền của hội thánh. Mỗi hội thánh phải chịu trách nhiệm trước thẩm quyền của nhà thờ bên ngoài cơ cấu hành chính hoặc mục vụ trực tiếp của nó. Người ta có thể quan sát thấy rằng Hội thánh Tân ước là sự thông công của các hội thánh địa phương được tổ chức lại với nhau bằng trách nhiệm tập thể đối với truyền thống đức tin nơi Đấng Christ như các sứ đồ đã dạy (2. Người Tê-sa-lô-ni-ca 3,6; 2. Cô-rinh-tô 4,13).

phần kết luận

Nhà thờ là thân thể của Chúa Kitô và bao gồm tất cả những người được Thiên Chúa công nhận là thành viên của "hội thánh" (1. Cô-rinh-tô 14,33). Điều này có ý nghĩa đối với người tin Chúa vì việc tham gia vào nhà thờ là phương tiện mà Đức Chúa Cha giữ chúng ta và nâng đỡ chúng ta cho đến khi Chúa Giê Su Ky Tô tái lâm.

của James Henderson